Résumé :
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Plusieurs récits non contradictoires sont proposés du XXe siècle, chacun divisant l'axe du temps selon un mode différent pour en saisir un sens différents. L'histoire du XXe siècle apparaît riche de bifurcations, de aprcours prédéterminés ainsi que de sentiers abandonnés et de brusques ruptures. La multiplication des récits vise aussi à montrer que tout au long du XXe siècle et de ses représentations, beaucoup d'autres voies auraient pu être explorées. Le premier récit porte sur l'expansion et la dissolution de la ville, le XXe siècle se situant entre deux extrêmes : l'attente angoisée d'une croissance infinie et démesurée de la ville et la crainte de sa disparition, de sa dissolution ou de sa transformation sous la forme d'un habitat dont il est difficile de deviner les caractéristiques, le sens et le destin. Le deuxième récit concerne la fin de la ville moderne et le troisième est celui d'une recherche patiente des dimensions physiques et concrètes du bien-être individuel et collectif. ces trois récits sont illustrés d'exemples qui éclairent les intentions de l'auteur : Sienne pour le premier, les Hauts de Rouen pour le second, Milton Keynes pour le troisième.
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